Ve dnech 16.–23. září se uskutečnil školní poznávací zájezd do Francie a Anglie, kterého se kromě našich žáků zúčastnili také studenti z partnerské školy v německém Ortrandu. Společná účast měla mnoho výhod – žáci si mohli procvičit cizí jazyky, poznat nové přátele a během cesty vzájemně porovnávat své zkušenosti i pohledy na život ve škole.
První den jsme vyjeli od budovy školy ve večerních hodinách. V Ortrandu jsme přibrali žáky a učitele z partnerské školy a čekal nás noční přejezd přes Německo.
Druhý den jsme se zastavili v Belgii u památníku slavné bitvy u Waterloo, která se odehrála 18. června 1815 a byla poslední a rozhodující bitvou napoleonských válek. Prohlédli jsme si interaktivní muzeum, navštívili mohylu Lion’s Mound a impozantní panorama bitvy. Poté jsme se vydali na krátkou procházku k farmě Hougoumont, jednomu z klíčových míst bitvy. Večer jsme dorazili do Calais, kde jsme se ubytovali v ubytovně F1. Třetí den jsme věnovali prohlídce pobřeží Lamanšského průlivu a návštěvě Muzea Atlantic Wall nedaleko Calais. Toto muzeum se nachází v bývalém německém bunkru z druhé světové války, který byl součástí obranného systému zvaného Atlantický val. Uvnitř jsme si prohlédli původní místnosti bunkru – velín, ubikace vojáků, sklad munice i pozorovací stanoviště. Expozice nabízela množství dobových předmětů, uniforem, zbraní a fotografií, které přibližovaly každodenní život německých vojáků i dramatické události spojené s invazí do Normandie v roce 1944. Z horní vyhlídky se nám naskytl nádherný výhled na Lamanšský průliv, odkud je za jasného počasí možné spatřit i pobřeží Anglie.
Čtvrtý den jsme se ráno trajektem přepravili do Velké Británie. Naším prvním cílem byl slavný Dover Castle – mohutná středověká pevnost tyčící se nad bílými útesy. Prošli jsme se hradními hradbami, nahlédli do historických místností a také do podzemních tunelů, které byly během druhé světové války využívány jako vojenské velitelství a nemocnice. Návštěva hradu nám poskytla fascinující pohled do anglické historie i na strategický význam tohoto místa.
Další zastávkou na cestě do Londýna bylo historické město Canterbury, proslulé svou katedrálou – duchovním centrem anglikánské církve. Večer jsme přijeli do Londýna a ubytovali se v anglických rodinách, kde jsme měli možnost poznat místní způsob života a procvičit si angličtinu.
Pátý den jsme podnikli výlet do přímořského města Brighton, známého svým elegantním královským pavilonem Royal Pavilion, typickým molem Brighton Pier a živou atmosférou u moře. Před tím jsme se prošli podél pobřeží mezi městy Seaford a Eastbourne kolem 163 metrů vysokého křídového útesu Beachy Head – nejvyššího mořského útesu v Anglii. Z vrcholu se nám otevřel panoramatický pohled na nekonečné moře, zelené pastviny a maják, který stojí na úpatí útesu. Cestou jsme také obdivovali křídové útesy Seven Sisters – jejich bílé stěny kontrastují s temně modrou hladinou Lamanšského průlivu a tvoří jednu z nejkrásnějších přírodních scenérií Anglie. Mnozí z nás si tu pořídili fotografie, které budou krásnou vzpomínkou na tento den plný moře, větru a slunce.
Šestý den již patřil samotnému Londýnu. Dopoledne jsme se vydali na pěší prohlídku centra – viděli jsme Westminster Abbey, Houses of Parliament, Big Ben, London Eye, Trafalgar Square s National Gallery, Whitehall, Downing Street, Horse Guards, St James’s Park, Buckingham Palace, Piccadilly Circus a Leicester Square.
Sedmý den jsme ukončili ubytování v rodinách a navštívili Greenwich, kde jsme se prošli ke Královské observatoři a postavili se na nultý poledník. Poté jsme se přes oblast Docklands přesunuli k Tower Bridge a zamířili k jedné z nejznámějších londýnských památek – The Tower of London. Tato historická pevnost, založená již v 11. století Vilémem Dobyvatelem, sloužila v průběhu staletí jako královský palác, pevnost i vězení. Dnes ukrývá britské korunovační klenoty, které jsme mohli obdivovat, a její dějiny oživují Yeomen Warders, známí jako „Beefeateři“, ve svých tradičních uniformách. Procházka kolem hradeb i pohled na slavné havrany, kteří podle legendy chrání londýnský Tower před zkázou, byl pro všechny nezapomenutelným zážitkem. Večer jsme se vydali na cestu zpět a trajektem jsme se vrátili na evropskou pevninu. Domů jsme dorazili další den v odpoledních hodinách – unavení, ale plní zážitků, nových poznatků a krásných vzpomínek.
Podobné poznávací zájezdy mají pro žáky velký význam. Díky nim mohou poznat historii a kulturu jiných zemí přímo na místě, rozšířit si obzory a lépe pochopit souvislosti, o nichž se učí ve škole. Zároveň si procvičují cizí jazyky v reálných situacích, učí se samostatnosti, zodpovědnosti a spolupráci v kolektivu.
